Когда обычная статуэтка оскорбила архимандрита и возмутила императора
На первый взгляд в этой фарфоровой статуэтке российского завода Гарднера (1790-е гг.) нет ничего карикатурного: благообразный монах несет сноп пшеницы.
Однако из снопа торчат женские ножки, а сквозь колосья проглядывает личико. Намек на не самые чистые намерения монаха.
Этот сюжет был почерпнут из сатирической графики протестантской Англии.
Историк Василий Успенский отмечает, что статуэтка завода Гарднера уникальна тем, что была создана в православной самодержавной стране, мануфактурой, поставлявшей изделия к императорскому двору.
Дерзость не осталась незамеченной. В 1822 году архимандрит Саратовского монастыря подал жалобу с требованием скорейшего уничтожения всех экземпляров статуэтки как порочащих честь монашества.
Местное губернское правление, однако, в просьбе отказало, заявив, что кукла эта изображает сострадательного монаха, который спасает укрывшуюся в снопе девушку от некоего злодеяния и даже гибели.
Разбирательство дошло до императора. Рассмотрев дело лично, Александр I велел уничтожить статуэтки и впредь запретить к производству. Однако фигурки продолжали производить подпольно.